استدعت وزارة الخارجية البلغارية السفير الروسي يوم الخميس 29 ديسمبر لشرح سبب وضع موسكو صحفيا بلغاريا يعمل في موقع تحقيق دولي على قائمة المطلوبين.

في عام 2022، ركز كريستو غروزيف، الباحث الروسي البارز الذي أجرى تحقيقا في تسميم السياسي المعارض أليكسي نافالني والجاسوس الروسي السابق سيرجي سكريبال، على جرائم الحرب الروسية في أوكرانيا في عام 2022.

كما قال رئيس الوزراء البلغاري غالاب دونوف إن بلاده لم تبلغ من قبل روسيا بالاتهامات الموجهة إلى غروزيف من خلال القنوات الرسمية.

"هذا الإجراء غير مقبول ... هذا انتهاك لحرية التعبير ومحاولة لترهيب مواطن بلغاري".

وقال غرويف، الذي لا يكشف عن موقعه لأسباب أمنية، في تغريدة إنه لا يعرف لماذا وضعه الكرملين على "قائمة الأفراد الذين يجب مقاضاتهم"، مضيفا: "بطريقة ما يجب القول إن هذه ليست مشكلة كبيرة. لقد أوضحوا لسنوات أنهم خائفون من عملنا ولن يتوقفوا عن العمل للقضاء عليه".

وفي حديثه إلى قنوات تلفزيونية محلية عبر رابط فيديو من مكان غير محدد، أعرب غرويف عن قلقه على حياته وحياة أسرته، قائلا إنه يتوقع دعما من الحكومة البلغارية.

وأضاف أن عدة دول أوروبية عرضت حتى الآن بما في ذلك النمسا التي عاش فيها أحيانا خلال العقد الماضي المساعدة.

وقال غرويف إنه في السنوات القليلة الماضية، حاول هو وزملاؤه عدم معرفة أي شخص عن خطط سفرهم أو موضوع تحقيقهم. وأضاف "الآن يجب أن نمتنع عن دخول أراضي أي دولة قد تساعد الكرملين".

وجاء تحرك بلغاريا لاستدعاء السفير الروسي بعد أن دعت الأحزاب الرئيسية في البرلمان البلغاري إلى دعم غروزيف.

وبلغاريا التي كانت أقرب حليف للاتحاد السوفيتي السابق أصبحت الآن عضوا في الاتحاد الأوروبي وحلف شمال الأطلسي وأيدت بقوة العقوبات الغربية ضد موسكو بسبب حربها مع أوكرانيا.

وقطعت روسيا إمدادات الغاز إلى بلغاريا في أواخر أبريل نيسان بعد أن رفضت موسكو طلبا بدفع فواتير غاز للروبل الروسي.

وبعد شهرين، طردت بلغاريا 70 دبلوماسيا روسيا وعائلاتهم. وأدى الطرد الجماعي، وهو أحد أكبر عمليات طرد الدبلوماسيين في أوروبا، إلى زيادة التوترات بين البلدين.

تم الإعلان عن قرار بلغاريا بطرد الدبلوماسيين الروس من قبل رئيس الوزراء آنذاك كرييل بيتكوف. اتخذ موقفا قويا ضد روسيا بعد غزو موسكو لأوكرانيا في مارس 1400.

وادعى بيتكوف، الذي استقال في نهاية المطاف بعد فوزه في تصويت بحجب الثقة، أن موسكو استخدمت تكتيكات "الحرب الهجينة" للإطاحة بحكومتها.